令和８年３月、厚生労働省は市町村が行う大腸がん検診について、採便回数を現在の２日法から１日法へ見直す案を出しました。対象年齢は40歳以上、検診間隔は年１回と変化はありません。つまり、検査そのものが変わるのではなく、便潜血検査は続けながら、提出の手間を減らす方向へということです。最大の目的は受診者を多くすることです。
大腸ポリープや大腸がんからはいつも出血しているわけではありません。ある日は血が混じっても、別の日は出ないことがあります。つまり、便を２回分提出するのは、少しでも見落としを減らしたいという発想から生まれた方法です。しかし、２回が面倒で検査を受けない人がいることが予想されますので、１回法に変更した方がより多くの人が受けるのではないかと見直されたのだと思います。
大腸がんを検出する確率は、便潜血検査１日法では56％、２日法では83％、３日法では89％です。この結果から日本では「２日法」を採用しているのです。１日が陰性だったとしても、もう１日（２日法）が陽性であれば大腸がんやポリープなどの可能性があります。３日法では２日法に比べて検出率がそれほど高くはなりませんので、大腸がん検診は２日法に決まったのです。
大腸がんは年々増えています。がんの種類別に死亡数をみると、大腸がんで死亡する人は、男性が第２位、女性では第１位であり、令和６年のデータでは年間約15万人が大腸がんと診断され、約５万4000人が大腸がんで亡くなっています。令和４年の弘前市の死亡統計を見ると、大腸がんで約110人が亡くなっています。死因の第１位は肺がんで124人が亡くなり、第２位が大腸がんです。
令和７年、沢田内科医院では1612人が大腸がん検診を受けました。約15年前は約1000人でしたので受診者数は約１.６倍になっています。15年ほど前は診断した大腸がんの数は年に10人から12人程度でしたが、現在は６人から８人と減っています。通院している人が大部分ですので繰り返し検査を受け、便潜血が陽性であれば大腸内視鏡検査を行います。そしてポリープがあれば切除しています。この結果、弘前市では大腸がんで亡くなる人が増加しているのですが、逆に沢田内科医院では大腸がんの発見率（大腸がん検診を受けて大腸がんと診断された割合）が１％から０.５％まで減少し、大腸がんで亡くなる人が少なくなっているのです。
一人でも多くの人に大腸がん検診を受けてもらいたいので、便の検体を郵送で検査機関に送るという方法も検討されています。今は、大腸がんを内視鏡で治せる時代です。早く見つければ負担が大きい開腹手術はせず、内視鏡手術で治療できるのです。ぜひ大腸がん検診を受けましょう。
第145号より